Na jaren wachten op de unieke omgevingsvergunning en vele loze beloftes en gemiste deadlines later, is het eindelijk zover: de Vlaamse regering hechtte deze middag haar principiële goedkeuring aan het omgevingsvergunningsdecreet. “De integratie van de milieu- en bouwvergunning zal eindelijk leiden tot meer rechtszekerheid en eenvoudigere vergunningsprocedures voor de bedrijven, maar de intentie om beide vergunningen te integreren stond al in het regeerakkoord van de vorige Vlaamse Regering. Het was dan ook hoog tijd dat de politieke bewindsvoerders eindelijk hun verantwoordelijk namen”, reageert Vlaams parlementslid Ivan Sabbe op de eerste stap naar de invoering van de unieke omgevingsvergunning.
De principiële goedkeuring van het omgevingsvergunningsdecreet is nog maar een eerste stap naar meer eenvoudige vergunningsprocedures. Nu begint het implementatieproces pas: de uitwerking van het decreet in uitvoeringsbesluiten, ambtenaren moeten vertrouwd gemaakt worden met de omgevingsvergunning, een geïntegreerde handhavingsregime moet worden uitgewerkt, de aanvraag van de omgevingsvergunning moet gedigitaliseerd worden, enzovoort. Hopelijk moeten we niet zo lang wachten op de uiteindelijke invoering van de omgevingsvergunning als we hebben moeten wachten op de politieke startbeslissing.
Bij de indiening van de startnota inzake de invoering van de unieke omgevingsvergunning (d.d. 22 juli 2011) gelaste de Vlaamse Regering de Vlaamse ministers bevoegd voor Leefmilieu (Joke Schauvliege) en Ruimtelijke Ordening (Philippe Muyters) tegen 31 december 2011 een ontwerpdecreet ter goedkeuring voor te leggen aan de Vlaamse Regering.
Daar kwam niks van in huis. Vlaams minister-president Kris Peeters nam vervolgens de handschoen op en kondigde met grote trom aan dat de omgevingsvergunning er zeker zou zijn tegen de zomer van 2012. Vervolgens was het wachten tot eind 2013 op een eerste principiële goedkeuring, en toen die er ook niet kwam, kondigde de minister-president in de Commissie Versnelling (d.d. 8 maart 2013) aan dat het ontwerp van decreet nog voor het paasreces zou worden goedgekeurd. Ook die deadline werd niet gehaald, maar vandaag krijgen ondernemers eindelijk zicht op eenvoudigere vergunningsprocedures.
